Tag Heuer - La forja de un mito de la Relojería
Entre algunos de sus hitos cabe mencionar la patente del piñón oscilante en 1887, que sigue formando parte del movimiento cronógrafo Calibre 16 de TAG Heuer; el volante de espiral capaz de oscilar a una frecuencia de 360.000 alternancias por hora en 1916, que permitió a TAG Heuer convertirse en proveedor oficial de marcadores deportivos en los Juegos Olímpicos de 1920; el primer cronógrafo con indicador de mareas en 1950; el primer sistema de cronometraje con una precisión de una milésima de segundo en 1966, gracias al cual la marca se convirtió en Cronometrador Oficial de la Escudería Ferrari en los años 70; el cronógrafo mecánico automático en 1969 y el primer reloj digital-analógico en 1975.
Más recientes son algunos avances tecnológicos reconocidos a nivel mundial, como el Microtimer, el primer cronógrafo suizo de pulsera dotado de una precisión de una milésima de segundo. También destaca el Mónaco V4 “Concept Watch”, primer reloj mecánico accionado por correas de distribución; y el Carrera Calibre 360, primer cronógrafo de pulsera mecánico capaz de efectuar mediciones e indicaciones con una precisión de una centésima de segundo.
Otros grandes logros de TAG Heuer son el Professional Golf Watch, primer reloj de golf profesional del mundo; el cronógrafo TAG Heuer SLR for Mercedes-Benz, que rinde homenaje a este modelo de Mercedes, así como el atrevido Diamond Fiction, un reloj que indica la hora digital rodeado de 1.000 diamantes.
Entre la artesanía y la alta tecnología
Las grandes proezas deportivas, con su fuerza y belleza, son el motor de la inspiración y la actitud de cinco generaciones de relojeros en su búsqueda constante por lograr la innovación en la precisión de los movimientos, la perfección de los diseños y una calidad inigualable. Algunos de sus bellos y precisos modelos son el cronógrafo Mónaco, con su gran esfera cuadrada azul o el deslumbrante reloj de señora Aquaracer, de esfera nacarada y diamantes transparentes de talla depurada.
Los relojes TAG Heuer - ya sea uno de los legendarios Mónaco, Carrera, Link, Aquaracer o uno de los modelos de la serie Formula 1 - es único gracias a la combinación del trabajo artesano con la tecnología punta. Sus modelos incluyen cerca de 250 componentes y atraviesan cientos de procesos.
Esta prestigiosa marca suiza es inflexible en sus criterios de calidad. Por ello, a diferencia de otras marcas, TAG Heuer no fabrica cada una de las piezas de un reloj, para así concentrarse en su especialidad desde su fundación: la creación de los movimientos mecánicos más precisos y de las cajas de relojes más audaces e intemporales.
En los talleres de La Chaux-de-Fonds y Cornol, estas cajas se forman minuciosamente a partir de una lámina de acero inoxidable y se forjan gradualmente aplicando una presión de 200 toneladas a lo largo de 12 o 17 operaciones de estampación, en las que se van tratando a una temperatura de más de 1.000ºC. Posteriormente superan etapas de burilado, fresado, satinado y pulido, durante las cuales se controlan visualmente para garantizar su perfección. Después se ensamblan y cierran herméticamente mediante un cristal zafiro resistente a las rayaduras, un fondo elegantemente grabado y una corona a rosca adornada con el emblemático logo TAG Heuer.
En cuanto a otros elementos del proceso de montaje, TAG Heuer recurre a sus proveedores suizos de reconocido prestigio: Para elaborar la esfera, la superficie pasa por hasta 12 baños químicos distintos. Después se aplica el famoso efecto “rayos de sol” de la marca y otras operaciones que culminan con la vaporización de una capa protectora de 10 micras de espesor. Para terminar, los índices se colocan manualmente uno a uno.
Al finalizar el proceso de montaje, cada reloj TAG Heuer debe superar un riguroso control de calidad para garantizar su precisión extrema, su absoluta estanqueidad y un acabado perfecto. Si por cualquier razón un cliente informa de un problema con alguno de sus modelos, TAG Heuer dispone de más de 400 relojeros en todo el mundo dentro de los Servicios Técnicos Oficiales de la marca. Además sus relojes disponen de una garantía internacional de dos años y más de 10 millones de piezas almacenadas en Suiza y en los centros de mantenimiento de todo el mundo.
Estas garantías avalan la fuerza y atemporalidad de los relojes TAG Heuer que se actualizan incesantemente para homenajear a míticas leyendas como Juan Manuel Fangio, Steve McQueen o a la Carrera Panamericana.
Puede visitar las exclusivas colecciones Tag Heuer en Joyería Larrabe en Bilbao, Relojería Internacional en San Sebastián y la sección de Relojes Tag Heuer en Xelectia.
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Omega - El reloj de las Hazañas
El joven Louis Brandt fundó en 1848, en La Chaux-de-Fonds (Suiza), la marca OMEGA. Brandt eligió para sus relojes la última letra del alfabeto griego ya que simboliza el éxito y la perfección.
En 1879 sus dos hijos, Louis-Paul y Cesar, heredaron la empresa y la trasladaron a la ciudad suiza de Biel/Bienne. El método de trabajo cambió: mientras su padre se había dedicado a utilizar las piezas de otros artesanos, sus hijos optaron por controlar todos los procesos de fabricación para mejorar sus relojes. Hoy en día la sede central de OMEGA aún se encuentra en esta ciudad.
A finales del siglo XIX OMEGA produjo los calibres Labrador y Gurzelen, los primeros fabricados en serie. También entonces llegó el Calibre Omega “19 line” de 43 mm de diámetro, que dio pie al éxito de la marca.
Cuatro muchachos heredaron OMEGA en 1903, el más joven de ellos, Paul-Emile Brandt, no tenía aún 24 años. Este fue el gran arquitecto de la empresa en la primera mirad del siglo XX. El éxito fue tal que incluso los pilotos de la RAF eligieron relojes OMEGA durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras algunos inventos, como el primer reloj para ciegos que podía ser leído con los dedos (1917), OMEGA presentó los primeros relojes waterproof (1937) y los primeros relojes automáticos (1943). Algunos modelos de la época son el resistente al agua Seamaster, nacido en 1948; y el Constellation, de 1952.
Los Juegos Olímpicos y otras hazañas
Entre las hazañas en las que OMEGA participó a principios del siglo XX destaca en 1934 la de Amelia Earharts, que fue la primera mujer en pilotar un avión hasta el otro lado del Atlántico.
Dos años antes, en 1932, OMEGA consiguió ser el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos de Los Angeles. A partir de entonces han sido múltiples las citas olímpicas en las que la marca ha estado presente.
En los a próximos Juegos Olímpicos de Beijing el vínculo vuelve a darse. Es curiosa la relación entre OMEGA y China, ya que en 1895, cuando este país comenzó a construir la línea férrea más larga del mundo los trabajos se sincronizaron con un reloj OMEGA.
En 1949 OMEGA presentó la primera cámara photofinish, precedida en 1945 por la primera célula fotoeléctrica portátil y resistente al agua. Los Juegos Olímpicos de Helsinki, en 1952, contaron con el primer Omega Time Recorder electrónico (OTR). Ese mismo año la marca recibió la Cruz del Mérito Olímpico por sus servicios aportados al mundo del deporte.
La innovación presentada en 1961 fue el Omegascope, que permitía seguir el tiempo de cada competidor en la pantalla de televisión. Este invento, junto al OTR, fue utilizado en el Campeonato Europeo de Atletismo de 1966. Fue el primer evento deportivo en el que los tiempos registrados electrónicamente fueron considerados oficiales.
Un año después OMEGA presentó un nuevo logro que aún hoy se utiliza: las almohadillas de contacto para las competiciones de natación, que eran resistentes al agua y reaccionaban sólo cuando los nadadores las tocaban.
Desde 1990 los aficionados al deporte pueden disfrutar de una versión amateur de la cámara photofinish, la Scan’O’Vision. Más reciente es la posibilidad de ver a través de la web oficial www.omegatiming.com en tiempo real las marcas registradas por los competidores en eventos de natación.
Speedmaster, el primer reloj que pisó la Luna
El reloj Speedmaster consiguió en 1965 superar 11 test ambientales de la NASA, por lo que fue nombrado “Reloj Oficial para todos los vuelos espaciales con tripulación humana”. Así, el Speedmaster fue en1969 el acompañante de Aldrin y Armstrong en el Apolo 11. Aún hoy es el único reloj que ha pisado la Luna.
Un año después, los astronautas de la expedición del Apolo 13 dependieron del Speedmaster para regresar sanos y salvos a la Tierra. Tras varios e importantes problemas técnicos era crucial cronometrar al detalle el empuje del motor necesario para propulsar la nave.
En 1975, la NASA volvió a confiar con éxito en el Speedmaster. En aquella misión el Apolo debía acoplarse en el espacio a la lanzadera rusa Soyuz. De nuevo el control del tiempo era prioritario.
Para conmemorar este vínculo entre OMEGA y la NASA, la marca lanzó en 1998 una serie especial del Speedmaster (40 en total) con los parches de cada misión en la esfera, compuesta de 23 relojes. El último de ellos es una réplica exacta del modelo Speedmaster de 1957, con agujas dauphiné y la esfera tradicional.
Para el futuro, OMEGA está trabajando en un nuevo modelo Speedmaster que puedan llevar los astronautas que vayan a ocupar la Estación Espacial Internacional en Marte, planeada para 2012.
El Speedmaster también ha participado en otras hazañas, como la expedición polar de Ralf Plaisted en 1968, que tras un viaje de 3.330 km a -50ºC logró con este reloj y un sextante dar con la localización geográfica exacta del Polo Norte Geográfico por primera vez. Años después, en 1990, Reihnold Messner cruzó la Antártica a pie llevando también el OMEGA Speedmaster en su muñeca.
OMEGA, con el modelo Seamaster 120m, fue la marca elegida en 1981 por Jacques Mayol para batir el record de inmersión sin oxígeno. En las aguas de la isla de Elba, Mayol alcanzó los 101 metros de profundidad. Ya antes, en 1970 Jacques Cousteau había llevado al Seamaster 600 (Ploprof) a profundidades de 500 metros.
Después, en 1988, los tripulantes de la misión Faré utilizaron el modelo Seamaster Profesional 200m. En aquella hazaña el submarino científico francés Nautilus descendió a una profundidad de 4.400 metros en el océano Atlántico, lo que estableció un nuevo record mundial.
Innovaciones recientes: el escape co-axial
En los últimos años OMEGA ha lanzado al mercado dos grandes novedades:
En 1994 lanzó el primer reloj de muñeca de cuerda automática del mundo, con escape de tipo tourbillion. En 1999 nació el escape co-axial, que reduce la fricción entre la rueda del escape y las paletas prácticamente a cero. Esto garantiza una exactitud y una longevidad de los componentes única. El primer modelo que llevó este mecanismo fue el OMEGA DeVille.
En 2007, el modelo Tour Vision salió a la luz también con el escape co-axial. Es un reloj que consta de 201 nuevos componentes que abre una nueva era por su tecnología y diseño. En otro orden de cosas, OMEGA es patrocinador oficial del Impulso Solar, un avión que funciona con energía solar que intentará rodear la Tierra en 2008.
Rostros famosos
En los años noventa celebridades de diferentes ámbitos empezaron a ser imagen de los relojes OMEGA. Es el caso de Cindy Crawford, Ernie Els, Michael Schumacher (que utilizaba un Speedmaster en sus carreras), Alexander Popov, Dean Barker, Ellen McArthur, Sergio García, Ian Thorpe, Michael Phelps, Nicole Kidman y Russell Coutts.
Los relojes OMEGA también son famosos gracias a las últimas cuatro películas de James Bond. Pierce Brosnan lució un Seamaster Quartz Professional en “GoldenEye”, pero en las tres siguientes (“El mañana nunca muere”, “El mundo no es suficiente”, y “Muere otro día”) cambió por el Seamaster Professional Chronometer. Por último, Daniel Craig lleva el modelo Seamaster Planet Ocean en “Casino Royale”.
Si lo desea puede visitar la colección de relojes Omega en Joyería Presa, la sección de relojes Omega en Xelectia o en su sección de relojería.
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